Peu après minuit le 19 juillet, Elon Musk a publié une image cryptique sur X (anciennement Twitter) : un personnage d'anime masculin suave nommé Valentine , accompagné de la légende « Saint-Valentin ».
Oui, à la mi-juillet.
C'était un double sens effronté : romantique, ironique et indéniablement typique d'Elon Musk.
Mais pour ceux qui y prêtaient attention, ce n'était pas seulement un énième moment digne d'un mème. Il marquait la prochaine étape de l'avancée de XAI vers l'IA émotionnelle : des personnages compagnons construits sur le modèle Grok 4.
Et si vous pensez que tout cela n'est que du divertissement et du cosplay, détrompez-vous. C'est l'un des changements commerciaux les plus marquants que nous ayons vus jusqu'à présent dans l'IA.
Rencontrez le casting : des Gooners aux Goths, il y a un Grok pour ça
Plus tôt le 15 juillet, Grok a présenté Ani , une jeune fille d'anime aux yeux écarquillés et espiègle, clairement inspirée de Misa Amane de Death Note . Sa biographie sur X semble tout droit sortie d'un jeu de simulation de rencontres :
« Salut, je suis Ani. Un peu imprévisible, je pourrais danser, te taquiner ou juste te regarder essayer de me cerner. On peut se détendre… ou pas. »
Aux côtés d'Ani, Bad Rudy , un panda roux cynique et acerbe, doté de ce que les fans appellent « une énergie menaçante et un visage de bébé ». Considérez-le comme votre boule de poils existentielle pour les longues nuits dépressives.
Derrière cette beauté ? Grok 4, le LLM exclusif d'Elon Musk. Et maintenant, on le sait : ils ne font que commencer.
XAI semble construire un univers PNJ à part entière , mélangeant l'esthétique de l'anime, l'interactivité émotionnelle et l'IA axée sur les personnages dans une couche de produit élégante et addictive.
Et oui, ça marche.
Valentine : le petit ami IA dont on vous avait (probablement) prévenu
Valentine, le nouveau compagnon de Grok, n'est pas un beau gosse ordinaire. Sa personnalité s'inspire d' Edward Cullen (Twilight) et de Christian Grey ( Cinquante Nuances ), avec une pointe de profondeur philosophique empruntée à L'Étranger de Robert Heinlein. C'est d'ailleurs de là que vient le nom « Grok », qui signifie :
« Comprendre quelque chose en profondeur et avec empathie. »
Alors oui, Musk fait jouer ses muscles littéraires tout en lançant ce qui pourrait être le premier petit-ami philosophe IA sexuellement ambigu dans le grand public.
Et les fans ? Ils adorent. Grok s'est hissé à la première place des téléchargements iOS au Japon et à Hong Kong quelques heures après le lancement d'Ani. Sur Reddit, on a plaisanté en disant qu'Elon Musk venait de « rafler 99 % du top 1 % mondial des ingénieurs logiciels, entre les fans de gooners et les fans de pandas ».
Pas seulement mignon : c'est stratégique
Soyons clairs : Musk ne s’amuse pas seulement.
L'accompagnement par l'IA est déjà un modèle économique éprouvé. Des applications comme Replika et Character.AI attirent des millions de personnes, avec des taux de fidélisation de plus de 55 % — des chiffres dont rêvent de nombreuses entreprises de jeux vidéo.
La stratégie de Grok évite la tâche complexe et coûteuse d'« éducation du marché ». Elle exploite plutôt directement les lacunes émotionnelles existantes au sein de la culture Internet de la génération Z et des millennials, notamment parmi les fans d'anime, de fandom et de médias interactifs.
Ce que fait Grok ne consiste pas à créer un nouveau désir. Il s'agit plutôt de conditionner les capacités du modèle sous forme de charisme de personnage et de les intégrer à un besoin déjà existant : celui d'être vu, entendu, taquiné… ou tout simplement de ne pas être seul.
Le capitalisme rencontre la gentillesse
Alors pourquoi maintenant ?
Parce que la course aux armements de l’IA a atteint un plateau.
La courbe de croissance des performances des modèles bruts s'aplatit. Le secteur passe de la mise à l'échelle des infrastructures à la mise à l'échelle des émotions .
En bref:
Les géants de l'IA sont sous pression pour monétiser leurs produits. Et les compagnons sont une véritable mine d'or à faible coût et à forte rétention, avec l'avantage d'être attractifs en termes de relations publiques (ou au moins dignes d'un mème).
Plus important encore, les compagnons réduisent les risques liés à l'IA. Ils offrent aux masters de langue « froids » une interface conviviale. L'avenir des grands modèles linguistiques ne réside peut-être pas dans le remplacement de Google, mais dans le remplacement de… votre petit ami. Ou de votre thérapeute. Ou de votre chat.
Elle, mais faites-en Musk
Bien sûr, cela soulève des questions éthiques.
Déjà, les utilisateurs publient des images d'eux-mêmes tenant la main de leurs partenaires réels… tout en discutant avec des partenaires virtuels. C'est Her , mais en plus étrange et plus programmable.
Les compagnons IA n'ont pas de corps. Ils n'ont aucune responsabilité morale. Mais ils deviennent émotionnellement convaincants. D'une certaine manière, trop parfaits .
Et derrière chaque adorable panda ou chaque garçon d'anime maussade se cache un modèle que vous ne contrôlez pas et une entreprise en laquelle vous n'avez peut-être pas entièrement confiance. C'est la « main invisible » dont Musk ne parle pas dans ses mèmes.
Alors... Est-ce là l'avenir de l'intimité ?
Peut-être. Mais aussi : peut-être pas.
Parce que nous continuons à considérer les compagnons IA comme « presque humains ». Nous sommes toujours coincés dans la vallée de l'étrange, essayant de faire correspondre les IA à nos attentes en matière d'amour, de plaisanterie et de sens.
Mais que se passerait-il si le véritable potentiel des compagnons IA ne résidait pas dans le fait d’être semblables aux humains, mais dans le fait d’aider les humains à transcender leurs limites ?
Pour réécrire les histoires que nous nous racontons.
Pour refléter des parties de nous-mêmes dont nous ignorions l'absence.
Construire l’intimité… non pas en copiant les humains, mais en élargissant ce que l’intimité pourrait signifier.
Au-delà de l'algorithme : quand le virtuel rencontre le physique
Et à mesure que les compagnons IA deviennent plus sophistiqués – plus intelligents émotionnellement, plus adaptés à vos humeurs, à vos fantasmes, à votre solitude – la question se pose :
Que se passe-t-il lorsque nous sortons l’IA de l’écran et la faisons entrer dans le monde physique ?
C'est ici que l'intimité numérique rencontre le design matériel.
On ne parle plus seulement de chatbots. On parle de poupées sexuelles nouvelle génération : hyperréalistes, entièrement personnalisables et prêtes à incarner non seulement un fantasme, mais aussi une personnalité.
Des entreprises comme Domlust explorent déjà cette frontière.
Leur nouvelle collection de poupées sexuelles ne se limite pas à un toucher réaliste ou à une précision anatomique (même si elles sont nombreuses). Elle met l'accent sur le contexte émotionnel : des poupées modelées avec des histoires narratives, une peau douce qui imite la chaleur, des corps qui répondent aux signaux émotionnels.
Autrement dit:
Pas seulement un corps. Une présence.
Associez cela à des modules vocaux d'IA ou à une interactivité basée sur une application, et vous obtenez un écosystème complet : un Valentin que vous pouvez voir, toucher et à qui vous pouvez parler. Une Ani qui se souvient de ce qui vous a fait sourire hier. Un compagnon qui n'a pas seulement l'air d'être à la hauteur, mais qui se sent comme tel.
Nous entrons dans une ère où les frontières entre émotions synthétiques et intimité physique commencent à s'estomper. Et pour beaucoup, ce n'est pas une dystopie. C'est un soulagement. C'est une connexion. C'est enfin… suffisant.
❓Du compagnonnage à l'accomplissement
La question n’est peut-être pas de savoir si l’IA remplacera les relations humaines.
Peut-être que la vraie question est :
Quels nouveaux types de relations l’IA – et ses avatars physiques – rendront-ils possibles ?
L'avenir n'est pas seulement virtuel. Il est tactile. Il est émotionnel. Et, à bien des égards, il est déjà là.
Découvrez la prochaine collection de poupées sexuelles de Domlust, où l'artisanat rencontre le design émotionnel.
